Pierre-Jules Hetzel

Pierre-Jules Hetzel (1814-1886) incarna l’alliance rare de l’engagement politique et de l’audace éditoriale. Écrivain, éditeur et républicain fervent, il marqua durablement le XIX? siècle littéraire.

Dès 1837, il fonde sa maison d’édition et joue un rôle décisif dans la poursuite de La Comédie humaine de Balzac. Après le coup d’État de 1851, son engagement lui vaut l’exil en Belgique, où il publie clandestinement Les Châtiments de Victor Hugo, défi lancé à l’Empire.

De retour en France, il édite Proudhon, Charles Perrault illustré par Gustave Doré, mais surtout Jules Verne, dont il devient l’éditeur visionnaire. Par ses conseils, ses exigences et son intuition, Hetzel façonne l’imaginaire moderne du roman scientifique et d’aventure.

À sa mort, son fils Louis-Jules lui succède, avant que la maison ne soit cédée à Hachette, scellant l’union de deux grandes dynasties de l’édition française.