André Citroën

André Citroën (1878–1935), ingénieur polytechnicien, fut l’un des grands révolutionnaires de l’industrie automobile. Visionnaire, il sut adapter les méthodes du fordisme américain à une organisation industrielle et commerciale novatrice.

Installant ses usines sur les quais de Javel dès 1913, il diversifie son activité durant la Première Guerre mondiale en produisant des munitions, avant de se consacrer pleinement à l’automobile. En 1929, Citroën devient le deuxième constructeur mondial, produisant jusqu’à 400 véhicules par jour.

Génie du marketing, il organise de grandes expéditions — Croisière noire, Croisière jaune, Croisière blanche — qui frappent l’imaginaire collectif. Mais une expansion trop rapide, conjuguée à une politique sociale généreuse, conduit à la faillite de l’entreprise, reprise par Michelin.

André Citroën demeure l’image d’un patron audacieux et humain, dont l’héritage marque encore profondément l’histoire industrielle française.