Maryse Bastié

Née à Limoges en 1898 et morte à Bron, près de Lyon, en 1952, Maryse Bastié fut l’une des grandes figures de l’aviation française et une militante féministe d’une rare constance.
Son existence commence sous le signe de l’épreuve : orpheline de père à onze ans, ouvrière dans une usine de chaussures, elle perd un jeune enfant et se sépare d’un premier mari. Sa rencontre avec Louis Bastié, pilote, bouleverse son destin. À ses côtés, elle découvre le vol, s’y passionne et obtient son brevet de pilote en 1925. La mort accidentelle de son mari, l’année suivante, ne l’éloigne pas du ciel ; elle s’y attache plus encore.

Installée à Paris, elle organise des baptêmes de l’air, participe à des opérations publicitaires et parvient à acquérir son propre avion, un Caudron C.109. Sans ressources, elle est soutenue par le pilote Drouhin, qui lui offre un poste de premier pilote. Ensemble, ils établissent un premier record féminin homologué de distance, prélude à une longue série de performances qui feront sa renommée. En 1935, elle fonde une école d’aviation à Orly. Encouragée par Jean Mermoz, elle poursuit ses exploits : un mois après la disparition de l’aviateur, elle réalise seule la traversée de l’Atlantique, de Dakar à Natal, au Brésil.

Maryse Bastié ne limite pas son engagement aux airs. En 1934, aux côtés de l’aviatrice Hélène Boucher, elle milite pour le droit de vote des femmes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle s’engage dans la Croix-Rouge et profite de ses missions pour recueillir des informations au profit de la Résistance.

Entrée en 1951 au service des relations publiques du Centre d’essais en vol, elle trouve la mort le 6 juillet 1952 dans un accident aérien, à bord d’un Noratlas, à l’issue d’un meeting. Elle habitait rue de Froidevaux, à Paris, le long du cimetière du Montparnasse, où elle repose désormais.